Saikat Chakrabarti, fost inginer la procesatorul de plăți Stripe, a pierdut marți cursa pentru un loc în Congresul SUA, în California. Deși a investit sume colosale în propria campanie, nu a reușit să îl depășească pe Scott Wiener, un candidat susținut semnificativ de Chris Larsen, cofondatorul și președintele executiv al Ripple.

Conform datelor NBC News, cu 50% din voturi numărate, candidații democrati Scott Wiener și Connie Chan au avansat în cursa pentru a-i lua locul lui Nancy Pelosi ca reprezentanți pentru districtul 11 al Californiei. Chakrabarti, pe de altă parte, a obținut doar 15% din voturi.

Bătălia dintre progresism și influența crypto

Chakrabarti, care a părăsit Stripe în 2013, s-a poziționat ca un candidat progresist, dorind să schimbe status-quo-ul din cadrul Partidului Democrat. Acesta a militat pentru interzicerea tranzacționării de acțiuni în cadrul Congresului și a criticat dur ceea ce el numea „oligarhii tech și miliardarii crypto care se opun agendei noastre”.

De asemenea, acesta era un susținător al CBDC (Central Bank Digital Currency — moneda digitală emisă și controlată de banca centrală a unei țări), o poziție care l-a pus adesea în conflict cu sectorul descentralizat al criptomonedelor.

Cifrele din spatele campaniei

Pentru a-și impune viziunea, Chakrabarti a alocat 10 milioane de dolari din fonduri proprii pentru campania sa. Totuși, resursele financiare nu au fost suficiente în fața unei strategii de lobby bine puse la punct. Chris Larsen a jucat un rol cheie, nu doar prin sprijinul direct pentru Scott Wiener, ci și prin finanțarea unui PAC (Political Action Committee — un organism care colectează fonduri pentru a influența rezultatele electorale).

  • 100.000 de dolari: suma donată de Chris Larsen către Abundant Future, devenind cel mai mare donator individual al acestui PAC.
  • 65.200 de dolari: suma cheltuită de Abundant Future special pentru a contracara campania lui Chakrabarti, conform documentelor Comisiei Federale pentru Alegeri (FEC).
  • 7.000 de dolari: donația directă a lui Larsen către organizația oficială de campanie a lui Scott Wiener.

Alți actori importanți din tech au contribuit la efortul de a opri candidatul progresist. Garry Tan, CEO-ul Y Combinator, a donat 25.000 de dolari către Abundant Future, în timp ce Jeremy Liew, fost partener la Lightspeed Venture Partners, a contribuit cu 20.000 de dolari. Ambele firme au investiții masive în infrastructură blockchain și bursa crypto.

Strategia globală de lobby a industriei crypto

Această înfrângere reflectă puterea crescută a industriei crypto în sfera politică a SUA. Un exemplu concret este PAC-ul pro-crypto Fairshake, care a strâns aproape 300 de milioane de dolari în sezonul electoral. Luna trecută, Fairshake a anunțat victoria a șase candidați la Congres, beneficiind de un sprijin de peste 20 de milioane de dolari din partea industriei.

Chris Larsen a adoptat o strategie de hedging politic, sprijinind ambele tabere. În 2024, a donat 11 milioane de dolari sub formă de XRP către Future Forward USA, un PAC aliniat cu Democrații, pentru a susține candidatura Kamalei Harris. Ulterior, Ripple a donat 5 milioane de dolari în XRP către fondul de inaugurare al lui Donald Trump.

În paralel, gigantul Stripe, unde Chakrabarti a fost inginer la începuturi, a continuat să crească, atingând o evaluare de 159 miliarde de dolari în februarie, după ce s-a concentrat masiv pe integrarea stablecoin-urilor în sistemul de plăți.

CLEON: Când miliardarii crypto încep să decid cine ajunge în Congres, regulile jocului se schimbă. Nu mai este vorba doar de tehnologie sau de prețul BTC, ci de cine are acces la urechea celor care scriu legile. Lobby-ul crypto a devenit o forță politică reală, capabilă să elimine candidați chiar și atunci când aceștia au milioane de dolari în buzunar.